A Teoria Clássica do Crescimento e da Distribuição - Duncan K. Foley e Thomas R. Michl

2. A teoria clássica do crescimento e da distribuição
    2.1 Economia política clássica
    2.2 Teorias keynesianas de crescimento
    2.3 A relação entre a teoria clássica e a teoria keynesiana
    2.4 Teoria neoclássica do crescimento
    2.5 Crescimento econômico semiendógeno
    2.6 Crescimento econômico endógeno
    2.7 A relação entre as teorias clássica e neoclássica do crescimento

2. A teoria clássica do crescimento e da distribuição

1. Como o objetivo deste capítulo é situar a teoria clássica do crescimento econômico em relação tanto às teorias keynesianas quanto às teorias neoclássicas convencionais do crescimento, começamos com uma visão geral do problema antes de desenvolver os arcabouços teóricos e examinar suas inter-relações.

2. O crescimento econômico é o aumento cumulativo do poder produtivo do esforço de trabalho humano para atender às necessidades humanas, por meio de mudanças na escala e na tecnologia da produção, da aquisição de habilidades e conhecimentos e da acumulação de meios de produção, como ferramentas, edifícios e sistemas de transporte.

3. O crescimento econômico foi lento e irregular durante a maior parte da existência humana, até o surgimento do capitalismo industrial na Europa entre os séculos XIV e XVI d.C., embora a comparação entre os impérios romano ou chinês e as sociedades da Idade da Pedra mostre que um crescimento econômico substancial se acumulou ao longo de muitos milênios. Uma aceleração dramática do crescimento econômico mundial ocorreu a partir do final da Idade Média na Europa, espalhando-se por toda a economia mundial ao longo dos últimos 500 anos. O crescimento econômico nesse período baseia-se na organização de uma complexa divisão do trabalho por meio da troca de produtos como mercadorias compradas e vendidas em mercados monetizados, na difusão da instituição do trabalho assalariado livre, no estabelecimento de direitos de propriedade privada sobre os meios de produção, incluindo terra e recursos naturais, no surgimento de Estados nacionais fortes com sistemas legais e regulatórios eficazes e na aplicação sistemática de métodos científicos ao aprimoramento da tecnologia produtiva.

4. É útil classificar as teorias do crescimento econômico em termos do fator-chave que elas identificam como limitante ou restritivo do crescimento. Os principais candidatos a limitações ao crescimento são os recursos naturais (terra), os recursos humanos (trabalhadores qualificados e instruídos), os recursos produzidos (capital) e a demanda monetária agregada. Os primeiros economistas clássicos enfatizaram restrições que surgem naturalmente, como a disponibilidade limitada de terras férteis, mas seu arcabouço analítico concebe o crescimento como uma atividade autorregulada na ausência dessas restrições externas, limitada apenas pela capacidade da economia de produzir seus próprios recursos em escala ampliada. Essa visão do crescimento como uma espécie de operação de “autoimpulso” permanece viva entre os seguidores modernos dos economistas clássicos. Em menor grau, ela também influencia os teóricos do Novo Crescimento Endógeno que se afastaram do modelo neoclássico dominante. A teoria neoclássica dominante do crescimento considera os recursos humanos como a restrição última ao crescimento. Um princípio central da teoria neoclássica do crescimento é que as economias capitalistas empregam plenamente a força de trabalho disponível no longo prazo e que essa força de trabalho evolui independentemente do crescimento econômico. A ascensão da economia keynesiana no século passado introduziu uma nova possível restrição ao crescimento: o crescimento insuficiente da demanda agregada. Embora tanto os economistas clássicos modernos quanto os neoclássicos reconheçam essa restrição no curto prazo, uma importante corrente de teóricos do crescimento restringido pela demanda sustenta que a demanda agregada não pode ser ignorada, mesmo no longo prazo.

Economia política clássica

1. A economia política clássica, cujas figuras mais destacadas são Adam Smith, Thomas Malthus e David Ricardo, apoiando-se nos fundamentos analíticos fornecidos por seus predecessores fisiocratas, desenvolveu uma teoria abrangente do crescimento econômico no interior do arcabouço das instituições econômicas capitalistas. A base dessa teoria é a organização da produção por meio de uma divisão do trabalho sustentada pela troca de produtos em mercados. Por meio da propriedade dos meios de produção (fábricas, moinhos, minas, transporte), os capitalistas organizam o esforço produtivo de trabalhadores contratados por salários. Como os salários, em média, representam uma fração do produto real (e um valor monetário menor do que o valor total criado na produção), os capitalistas podem apropriar-se de um lucro. A concorrência entre capitalistas os leva a reinvestir uma grande parte desses lucros na expansão da produção, o que aumenta o emprego, amplia a divisão social do trabalho e eleva o poder produtivo do trabalho. Esse ciclo virtuoso explica o surto de crescimento econômico associado ao capitalismo industrial. Os capitalistas individuais também têm fortes incentivos para buscar inovações técnicas que reduzam custos, as quais garantem lucros acima da média aos primeiros adotantes. Assim, o capitalismo industrial institucionaliza o processo de mudança técnica, levando, eventualmente, à organização sistemática do esforço científico e de engenharia voltado para reduções estratégicas de custos na economia. Salários elevados tendem a direcionar a mudança técnica para inovações poupadoras de trabalho, que reduzem os custos do trabalho para os capitalistas.

2. Nessa perspectiva da economia política clássica, o crescimento da população humana é uma consequência do crescimento econômico. Na medida em que a acumulação de capital supera as inovações poupadoras de trabalho, a demanda por trabalho cresce, levando a salários mais altos e, consequentemente, ao aumento da população, ao reduzir a mortalidade infantil e atrair migração de regiões e sociedades menos produtivas. Melhorias na nutrição, no saneamento e nos cuidados médicos básicos que acompanham o capitalismo industrial também reduzem a mortalidade e aumentam a população.

3. A economia política clássica se divide quanto à projeção das tendências de longo prazo do crescimento econômico baseadas na acumulação de capital. Adam Smith previa uma elevação gradual dos salários acompanhando a produtividade do trabalho e esperava que a ampliação da divisão do trabalho e a engenhosidade técnica pudessem superar indefinidamente as limitações de recursos ao crescimento econômico. Thomas Malthus e David Ricardo enfatizaram os limites ao crescimento inerentes à oferta limitada de terra e de outros recursos naturais, que poderiam eventualmente sufocar o crescimento econômico por meio da atuação de rendimentos decrescentes que não poderiam ser compensados pela ampliação da divisão do trabalho e pela inovação técnica. Karl Marx, que baseou sua teoria da mudança revolucionária na análise clássica da acumulação de capital, previu limites ao crescimento econômico capitalista decorrentes das divisões de classe sobre as quais o capitalismo industrial se apoia, conduzindo a uma nova fase de crescimento econômico organizada sob o socialismo.

4. O fator regulador central na teoria do crescimento econômico dos economistas políticos clássicos é a divisão do valor criado (ou valor adicionado) na produção entre salários e lucros. Trajetórias de crescimento econômico nas quais a participação dos salários no valor adicionado cresce ou diminui continuamente não são sustentáveis. Se os salários crescem mais lentamente do que a produtividade do trabalho, a participação dos salários tende a zero, e as contradições sociais do capitalismo tornam-se incontroláveis à medida que a contribuição dos trabalhadores para a demanda agregada desaparece. Se os salários crescem mais rapidamente do que a produtividade do trabalho, a participação dos salários tende à unidade e a lucratividade da produção desaparece, levando consigo os incentivos para organizar e melhorar a produção que impulsionam o crescimento econômico. A taxa média de lucro, r, que regula o processo de crescimento econômico capitalista, pode ser expressa como o produto da participação dos lucros (que é um menos a participação dos salários, denotada pela letra grega w) multiplicada pela razão entre o valor adicionado e o valor do estoque de capital (às vezes chamada de produtividade do capital), denotada pela letra grega r: