Duncan, Anwar e a Tradição da Economia Política da New School - Por Ramaa Vasudevan

Duncan, Anwar e a Tradição da Economia Política da New School - Por Ramaa Vasudevan

Texto completo em inglês disponível aqui.

I. Introdução

A aposentadoria de Duncan Foley e Anwar Shaikh marca o fim de uma era na New School. Eles ajudaram a construir e promover a distintiva tradição da economia política da New School. A missão do departamento, "colocar o que Robert Heilbroner chamou de filosofia mundana - uma investigação informada, crítica e apaixonada dos fundamentos econômicos da sociedade contemporânea - no centro da empreitada educacional e de pesquisa", reflete essa tradição. Tanto Anwar quanto Duncan também inspiraram e orientaram gerações de economistas ávidos por estruturas teóricas rigorosas e alternativas que vão além da mera crítica ao método neoclássico, para oferecer uma crítica poderosa do próprio sistema econômico capitalista. Tendo tido o privilégio de realizar minha pesquisa de dissertação sob a orientação de Duncan Foley, Anwar Shaikh e Lance Taylor na NSSR, essa distintiva tradição da New School tem sido uma influência formadora e transformadora em minha própria vida intelectual.

O domínio da economia heterodoxa às vezes é desconsiderado como um amontoado variado de estruturas teóricas e modelos definidos mais em termos do que criticam, em vez do que oferecem como um modelo alternativo coerente e abrangente. Mas há um terreno comum - uma linha que pode ser traçada dos clássicos através de Marx a Harrod, de Marx através de Kalecki a Keynes, ou de Marx através de Keynes a Minsky. As conexões entre essas abordagens analíticas ajudam a esclarecer uma estrutura teórica coerente e abrangente, ao mesmo tempo em que elaboram as diferentes condições/encerramentos que informam os diferentes modelos. Este é o terreno habitado pela tradição da economia política da New School, onde o caminho para um quadro econômico alternativo enraizado nas tradições clássica, marxista e keynesiana e intencionalmente crítico das instituições econômicas capitalistas foi pavimentado. Isso exige o envolvimento com uma ampla gama de abordagens, contextualizando-as na história da disciplina, enquanto destaca onde as diferentes abordagens se encontram em termos de complementaridades e afinidades, bem como os pontos em que divergem. A tradição da New School aborda uma lacuna crítica na disciplina - mantendo vivas e avançando ideias e abordagens que não são perseguidas em outros lugares, fazendo isso não apenas com o apropriado, mas com as melhores técnicas e métodos disponíveis, proporcionando um espaço para a busca pluralística de uma agenda de pesquisa alternativa e progressista.

Não há, é claro, uma "estrada real" para o projeto de construir um paradigma alternativo progressista de análise econômica. Foley (1989, 5) enfatizou que este projeto "envolve o desenvolvimento de um conjunto de questões interligadas em todos os níveis de abstração que questionam o desempenho das instituições econômicas capitalistas e buscam alternativas viáveis". E, como Anwar enfatiza, "a diferença entre abordagens clássicas e neoclássicas não é sobre a abstração em si, mas sim sobre o método de abstração" (Shaikh 2016, 540).

Armados com um entendimento espetacularmente rico e profundo da história do pensamento econômico e das percepções analíticas específicas dos Clássicos, Marx e Keynes sobre o funcionamento do sistema econômico capitalista, tanto Anwar quanto Duncan estiveram, metaforicamente falando, nas trincheiras, criando as bases para uma alternativa analítica progressista à ortodoxia neoclássica, ao mesmo tempo em que se envolviam continuamente com as novas fronteiras da pesquisa econômica. Dificilmente eu poderia fazer justiça à magnitude e abrangência de suas contribuições! Em vez disso, permita-me usar este espaço para focar em alguns aspectos-chave de sua abordagem metodológica que são de crucial importância para o projeto de criar um arcabouço robusto, rigoroso e relevante para a análise econômica.

Duncan e Anwar demonstraram a notável capacidade do método de longo período das tradições Clássicas Marxistas para compreender o capitalismo como um sistema complexo auto-organizado e adaptativo (Foley 2003, 2011; Shaikh 1980, 2016). A abstração do estado estacionário de longo período desempenha um papel analítico fundamental, dentro do quadro metodológico Clássico-Marxista, ao explicar os padrões e regularidades observáveis que surgem do processo turbulento de flutuações incessantes ao redor de um centro gravitacional. As regularidades emergentes ou tendências centrais da dinâmica capitalista estão muito distantes da concepção mais estática de equilíbrio dentro do quadro de equilíbrio geral. A competição é compreendida como o mecanismo pelo qual esse sistema complexo se autorregula. A ordem é alcançada por meio da desordem e da perturbação contínua nas partes constituintes do sistema. Assim, os preços naturais que surgem em mercados descentralizados são governados pelos mecanismos de auto-organização da divisão social do trabalho no sistema de produção de mercadorias.

Esse quadro analítico esclarece como o não equilíbrio no nível microscópico sustenta e reproduz estruturas e padrões reconhecíveis ao longo de longos períodos de tempo. A concepção subjacente da competição como um modo de regular a complexa economia capitalista contrasta nitidamente com a concepção de concorrência perfeita como um processo harmonioso onde os preços funcionam como simples portadores de informação e sinais. Esta abordagem metodológica é um caminho fértil e produtivo para entender o processo evolutivo concreto e aberto do desenvolvimento capitalista. Anwar e Duncan reformularam o método Clássico-Marxista em um quadro modernista altamente sofisticado, incluindo a aplicação de ferramentas da mecânica estatística e da termodinâmica. Este quadro demonstrou a relevância e a resiliência do método analítico, bem como seu tremendo poder explicativo ao compreender a dinâmica capitalista, e fornece uma base para construir um edifício teórico coerente e abrangente como contraponto à ortodoxia neoclássica. Fine (2023), em sua contribuição para este tema, destacou o papel crucial do raciocínio matemático no avanço e ancoragem da economia política heterodoxa. Duncan e Anwar mostram que não é suficiente simplesmente recuperar ferramentas e técnicas da corrente principal, elas precisam ser reorientadas para uma crítica rigorosa e progressista da economia capitalista.

II. Capitalismo como um sistema complexo, adaptativo e auto-organizador

Duncan e Anwar demonstraram a notável capacidade do método de longo período das tradições Clássicas Marxistas para compreender o capitalismo como um sistema complexo auto-organizado e adaptativo (Foley 2003, 2011; Shaikh 1980, 2016). A abstração do estado estacionário de longo período desempenha um papel analítico fundamental, dentro do quadro metodológico Clássico-Marxista, ao explicar os padrões observáveis e as regularidades que surgem do processo turbulento de flutuações incessantes ao redor de um centro gravitacional. As regularidades emergentes ou tendências centrais da dinâmica capitalista estão muito distantes da concepção mais estática de equilíbrio dentro do quadro de equilíbrio geral. A competição é compreendida como o mecanismo pelo qual esse sistema complexo se autorregula. A ordem é alcançada por meio da desordem e da perturbação contínua nas partes constituintes do sistema. Assim, os preços naturais que surgem em mercados descentralizados são governados pelos mecanismos de auto-organização da divisão social do trabalho no sistema de produção de mercadorias.

Este quadro analítico esclarece como o não equilíbrio no nível microscópico sustenta e reproduz estruturas e padrões reconhecíveis ao longo de longos períodos de tempo. A concepção subjacente da competição como um modo de regular a complexa economia capitalista contrasta nitidamente com a concepção de concorrência perfeita como um processo harmonioso onde os preços funcionam como simples portadores de informação e sinais. Esta abordagem metodológica é um caminho fértil e produtivo para entender o processo evolutivo concreto e aberto do desenvolvimento capitalista. Anwar e Duncan reformularam o método Clássico-Marxista em um quadro modernista altamente sofisticado, incluindo a aplicação de ferramentas da mecânica estatística e da termodinâmica. Este quadro demonstrou a relevância e a resiliência do método analítico, bem como seu tremendo poder explicativo ao compreender a dinâmica capitalista, e fornece uma base para construir um edifício teórico coerente e abrangente como contraponto à ortodoxia neoclássica. Fine (2023), em sua contribuição para este tema, destacou o papel crucial do raciocínio matemático no avanço e ancoragem da economia política heterodoxa. Duncan e Anwar mostram que não é suficiente simplesmente recuperar ferramentas e técnicas da corrente principal, elas precisam ser repensadas para uma crítica rigorosa e progressista da economia capitalista.

III. Microfundamentação da Macroanálise

A concepção da economia como um sistema auto-organizador, adaptativo e complexo também aponta para uma sólida microfundamentação alternativa para a análise macroeconômica. Neste quadro, as tendências e padrões agregados não são simples reflexos das tendências ou comportamentos das partes componentes, mas surgem como propriedades emergentes das interações microscópicas. Há um caminho claro para modelar o comportamento microscópico subjacente às tendências macro emergentes sem confundir ou reduzir as relações macroeconômicas às microfundamentações e aos parâmetros que regem o comportamento individual atomístico, à maneira da crítica de Lucas.

Anwar levantou o ponto de que teorias muito diferentes de tomada de decisões no nível micro podem ser empregadas para explicar tendências macroeconômicas, de maneira mais espetacular em seu trabalho inicial sobre a função de produção do embuste (Shaikh 1974). Ele mostra que a correspondência de uma explicação específica dos microprocessos com os macrofenômenos não é uma base suficiente para sua validação. A validação deve ser encontrada, em vez disso, no mundo real. Destacando como externalidades permeiam os argumentos de Keynes (por exemplo, como os gastos de uma empresa ou família relaxam as restrições de liquidez de outras empresas e famílias ou o "concurso de beleza" financeiro), Duncan apontou para outro caminho frutífero para formular uma microfundamentação alternativa da macroeconomia keynesiana em termos de economia da informação, falhas na coordenação social e equilíbrio no contexto de externalidades (Foley 2014). A noção de que os fatores que impulsionam as ações individuais podem ir contra a realização de fins socialmente racionais não é estranha ao quadro Clássico-Marxista (por exemplo, a análise de Marx de como a busca por lucros pelos capitalistas impulsiona a tendência de queda da lucratividade). Anwar também sugere que Keynes estava implicitamente lidando com uma noção de competição mais semelhante à concepção Clássico-Marxista, uma vez que não se baseava na liquidação do mercado, mas em um equilíbrio por tentativa e erro (Shaikh 2016).

A tradição da New School está delineando um espaço importante na disciplina, recorrendo à teoria da informação e à termodinâmica, para construir uma concepção alternativa da economia capitalista como sistemas complexos adaptativos autorregulados - por exemplo, usando métodos de análise estocástica para modelar a distribuição de renda do trabalho e do capital como um processo de difusão de deriva ou para explorar as implicações da entropia informacional na teorização do comportamento econômico.

IV. Compreensão das Dinâmicas Capitalistas

A análise das dinâmicas capitalistas impulsionadas pelo lucro é a outra vertente crucial da tradição da economia política da New School. O trabalho de Duncan sobre crescimento, distribuição e circuitos de capital, e as contribuições de Anwar sobre competição, acumulação e crise fornecem a base para construir essa tradição.

Embora a crítica à função de produção agregada durante a Controvérsia do Capital tenha sido definitiva, ela continuou a ser a espinha dorsal dos modelos de crescimento neoclássicos na tradição de Solow. O quadro desenvolvido em Crescimento e Distribuição forneceu um ponto de partida fértil para modelos teóricos alternativos que evitam a função de produção agregada (Foley e Michl 1999; Foley, Michl e Tavani 2019). O ressurgimento do interesse na mudança técnica endógena e sua incorporação nos modelos de crescimento neoclássicos aponta para a ressonância duradoura dos temas Clássico-Marxistas de mudança técnica induzida e dinâmicas distributivas e a relevância contínua deste arcabouço analítico alternativo.

A elaboração do modelo do circuito de capital por Duncan, igualmente significativa para outras contribuições, apresenta uma formalização da análise de Marx do sistema capitalista como um fluxo circular sempre expansivo de mercadorias e dinheiro (Foley 1986, 2001). Essa abordagem oferece outra alternativa à função de produção como base para analisar a acumulação de capital, tratando o capital como estoques de valor vinculados à produção capitalista devido a defasagens temporais na produção, realização e financiamento do investimento, em vez de como um fator produtivo distinto. Além de fornecer uma representação consistente entre estoques e fluxos que integra relações monetárias e financeiras na análise da produção e acumulação, esse quadro tem a vantagem analítica adicional de ser derivado concretamente a partir de uma teoria de exploração de classe.

Se este quadro explicita as conexões entre os balanços patrimoniais das empresas, demonstrações de resultados e contas setoriais e os construtos teóricos do modelo, Shaikh concentra-se na correspondência negligenciada entre as categorias analíticas clássicas (e marxistas) e as contas nacionais modernas, mapeando categorias clássicas (como produto excedente ou capital circulante) para as contas nacionais modernas. Medindo a Riqueza das Nações delineou um caminho para usar produtivamente as contas nacionais de renda para operacionalizar um arcabouço analítico alternativo para explicar as dinâmicas capitalistas (Shaikh e Tonak 1997). O trabalho de Anwar sobre macrodinâmica mostra como a endogeneidade da poupança empresarial permite uma reconciliação entre o investimento impulsionado pela lucratividade e a conceituação das dinâmicas de crescimento como caminhadas ao redor de um caminho, em resposta a feedbacks e interações entre taxas de lucro esperadas e reais, demanda e oferta, produção e capacidade (Shaikh 1980). Capitalismo traz este arcabouço teórico alternativo para explicar as dinâmicas cíclicas turbulentas que moldam o caminho da acumulação de capital e mostra como esses ritmos são moldados por poderosas tendências intrínsecas que transcendem expressões e contingências históricas (Shaikh 2016).

Junto com o legado definitivo de Lance Taylor na construção de um arcabouço macroeconômico estruturalista abrangente que incorpora dinâmicas de distribuição de demanda, o trabalho de Duncan e Anwar lançou as bases para uma macroeconomia alternativa rigorosa, muito mais capacitada para explicar as dinâmicas cíclicas da acumulação de capital do que o paradigma dominante. Esse quadro presta atenção cuidadosa às contradições fundamentais no cerne do capitalismo e como elas circunscrevem e condicionam o espaço para intervenções políticas e políticas.

V. A Tradição da New School

Embora haja um núcleo comum na fundação analítica alternativa incorporada no trabalho de Duncan e Anwar, também me impressiona as distintas abordagens filosóficas pelas quais eles chegaram ao seu entendimento. Anwar sempre enfatizou as armadilhas de construtos teóricos baseados em desvios das suposições "ideais" do modelo neoclássico ortodoxo - externalidades, interações estratégicas, assimetria informacional - onde desvios do ideal são absorvidos como extensões de casos especiais ou explicados em termos de "imperfeições" do mundo real concreto. Ele rejeitou categoricamente tal procedimento como ponto de partida (Shaikh 2016). Duncan, no entanto, instou a ser "metodologicamente hábil e católico em nossos gostos", pois "o luxo de uma certa distância da briga metodológica que é vida ou morte para o economista convencional" oferece algum espaço para os economistas heterodoxos "tornarem-se conhecedores de método e se divertirem misturando insights de escolas de pensamento muito diferentes" (Foley 1989, 6). Para Duncan, a economia convencional também serve como um modelo para a construção de uma alternativa que é capaz, de maneira análoga, de funcionar em todos os níveis de abstração (Foley 1989).

Assim, Anwar via a idealização de agentes hiper-racionais, que em sua prosa caracteristicamente colorida ele lamentava como "bizarra como descrição do comportamento econômico e insultuosa como ideal cultural", como um beco sem saída metodológico (Shaikh 2016, 747), enquanto Duncan podia ser aberto à suposição de expectativas racionais, apesar de suas raízes apologéticas e idealistas, se isso "nos permitir fazer um ponto-chave sobre a estabilidade ou racionalidade social do equilíbrio macroeconômico" (Foley 1989, 6). É um testemunho de sua rigorosidade analítica intransigente que eles chegaram a uma perspectiva teórica tão semelhante por meio de rotas tão distintas!

A importância do trabalho inovador de ambos Anwar e Duncan na construção de uma fundação analítica alternativa coerente para a análise econômica também reside na adaptabilidade deste quadro teórico para ser levado aos dados empíricos - mostrando não apenas como o sistema realmente funciona, mas também as maneiras como pode ser mensurado. Isso abriu o caminho para um programa de pesquisa vibrante e viável da investigação empírica da evolução e transformação do capitalismo. Não posso enfatizar o suficiente a importância deste aspecto distintivo da tradição da economia política da New School para revitalizar um paradigma analítico alternativo e informar políticas progressistas.

Mas além do rigor e coesão analítica de sua formulação teórica, o que é mais inspirador em Duncan e Anwar é a forte bússola moral que guia sua agenda de pesquisa dissidente. Para ambos, a busca pela economia está inextricavelmente inserida em visões de mundo filosóficas - em questões de poder e conflito, justiça e equidade. Tenho certeza de que o caminho da dissidência que escolheram foi solitário e, sem dúvida, envolveu sacrifícios. Mas sua erudição e mentoria iluminam um caminho claro para estudantes e acadêmicos, não apenas dentro da academia dos EUA, mas também aqueles fora da academia (em ativismo e trabalho político) e fora dos EUA, que são inspirados pela distintiva tradição da New School. Espero que este legado seja honrado!